La Corée du Sud : un monde professionnel radicalement différent de la France

Vivre et travailler en Corée du Sud est une expérience unique, bien différente de la vie professionnelle en France. Pour les expatriés français, s'adapter à la culture coréenne peut être un défi, mais c'est aussi une aventure qui enrichit tant sur le plan personnel que professionnel. Explorons ensemble les différences culturelles majeures que rencontrent les Français en Corée du Sud et les leçons qu’ils peuvent en tirer.

1. La hiérarchie au cœur du monde professionnel coréen

En Corée, la hiérarchie est omniprésente. Le respect des aînés et des supérieurs hiérarchiques est une valeur fondamentale. Contrairement à la France, où les échanges sont souvent plus horizontaux et où chacun est encouragé à donner son avis, la Corée du Sud valorise une structure organisationnelle rigide. La communication est donc souvent descendante : les décisions viennent d'en haut et sont exécutées sans remise en question. Cette structure hiérarchique repose sur des valeurs confucéennes, qui influencent encore beaucoup la société. Ainsi, un jeune diplômé peut rarement exprimer un avis divergent de celui de son supérieur, même si la décision pourrait être améliorée. Ce type de fonctionnement peut désarçonner les Français habitués à des discussions ouvertes au sein des équipes, mais il apporte aussi une grande efficacité et une exécution rapide des projets.

2. La rapidité et l’efficacité, piliers de la culture de travail

Les entreprises coréennes sont connues pour leur capacité à agir rapidement. Une fois les décisions prises, elles sont appliquées sans délai. Les employés coréens, tout comme les dirigeants, montrent une grande réactivité face aux imprévus et adaptent leurs stratégies très rapidement. Cela s'accompagne souvent d'une culture du « palli-palli » (빨리 빨리), qui signifie « vite, vite » et caractérise l'empressement coréen à accomplir les tâches rapidement. En revanche, cette recherche de vitesse peut aussi avoir un coût : les projets sont parfois exécutés sans planification à long terme, au risque de devoir revoir le travail plus tard. Les Français peuvent trouver ce rythme intense et peu flexible, mais il est essentiel de comprendre que cette rapidité est un reflet de l’efficience et du dynamisme qui caractérisent la Corée du Sud.

3. Des heures de travail longues, mais une sécurité inégalée

La Corée du Sud est également réputée pour ses longues heures de travail. Il n'est pas rare que les employés finissent tard, bien au-delà des horaires français. Cette culture du travail, fortement ancrée, est liée à un sens du dévouement et de loyauté envers l’entreprise, un sentiment très respecté en Corée. Malgré cette charge de travail importante, les Coréens jouissent d’une sécurité exceptionnelle, surtout dans les grandes villes. Le pays étant l'un des plus sûrs au monde, les employés peuvent rentrer chez eux tard sans crainte. Ce sentiment de sécurité est un point positif pour les expatriés qui, bien que confrontés à de longues journées de travail, apprécient le confort et la tranquillité qu'offre le pays.

4. Le respect de l’autorité et la notion de discipline

En Corée, le respect est un pilier de la société. Être ponctuel, respecter les directives des supérieurs, et faire preuve de politesse sont des attitudes incontournables. Par exemple, arriver en retard à une réunion est considéré comme une preuve d’irrespect. À l’inverse, en France, la flexibilité est souvent de mise, et les réunions peuvent commencer un peu plus tard sans conséquences majeures. En Corée, les employés font preuve d'une grande discipline et d’un respect strict de l’autorité. Il est rare qu’un subordonné contredise ouvertement son supérieur, même en cas de désaccord. Cette structure hiérarchique stricte peut être déconcertante pour les Français, mais elle est aussi un atout qui favorise l’harmonie et le bon déroulement des tâches.

5. Le déjeuner : un rituel incontournable et une habitude surprenante

Le déjeuner est un moment clé de la journée de travail en Corée du Sud, et il est pris très au sérieux. Généralement à midi pile, tous les employés se précipitent pour manger, ce qui provoque parfois des embouteillages dans les ascenseurs des tours de bureaux. Ce moment de pause est un rituel presque sacré, où chacun prend le temps de se restaurer et de se détendre avant de reprendre le travail. Mais un élément surprenant pour les Français est la coutume de se brosser les dents après le repas. En Corée, il est courant de voir les employés faire une petite pause pour se rendre aux toilettes et se brosser les dents. Ce souci de l’hygiène bucco-dentaire fait partie intégrante de la culture coréenne et peut surprendre les expatriés peu habitués à cette pratique.

6. L'accueil des étrangers et la bienveillance

Les Coréens sont connus pour leur hospitalité et leur gentillesse envers les étrangersbien qu'ils soient de nature timide. Dans les entreprises, les expatriés sont souvent bien accueillis et intégrés, même si l’intégration peut être plus longue en raison des différences culturelles. Les Coréens apprécient les étrangers qui font l’effort de comprendre et de respecter leur culture, et cet effort est souvent récompensé par des amitiés durables et des relations professionnelles enrichissantes. En dehors du bureau, le service client en Corée est exemplaire. Tout est conçu pour rendre la vie plus confortable, de la livraison rapide des repas aux services pratiques en ligne. Les expatriés sont souvent agréablement surpris par la commodité de la vie quotidienne, ce qui rend leur adaptation plus facile.

7. Une culture de l’entreprise qui évolue lentement vers plus de flexibilité

Il est important de noter que, bien que la culture du travail en Corée reste ancrée dans des valeurs traditionnelles, elle évolue. Les jeunes générations remettent en question certains aspects rigides de cette culture et militent pour un meilleur équilibre entre vie professionnelle et personnelle. Les entreprises commencent aussi à introduire des politiques de télétravail, inspirées par la crise sanitaire, et à mettre en place des horaires de travail plus flexibles. Cette évolution progressive montre que la Corée est prête à s'adapter aux nouvelles attentes de ses travailleurs, tout en maintenant les valeurs de respect et de discipline qui la caractérisent. Pour les expatriés français, cette évolution est encourageante, car elle rend la culture du travail coréenne plus accessible et compréhensible.

Conclusion

Travailler en Corée du Sud est une expérience enrichissante qui nécessite un certain temps d’adaptation. Les différences culturelles entre la France et la Corée sont importantes, mais elles permettent de découvrir de nouvelles façons de travailler et de vivre en harmonie avec des valeurs différentes. Pour les Français, la Corée est une destination captivante qui pousse à repenser la notion de travail, d'efficacité et de respect. Ces différences culturelles, bien que parfois déstabilisantes, offrent une opportunité unique de croissance personnelle et professionnelle.